"Ne, ne..."
Düelloyu izleyen kalabalık şaşkınlıklarını gizleyemedi. Aynı şey Cavaliers için de geçerliydi. Bire dört düello olmasına rağmen iki kişi çoktan nakavt edilmişti. Üstelik ciddi yaralanmalara da maruz kalmışlardı. En az iki ayı yatakta geçirmeleri gerekecek.
"Bu adam bir canavar mı...?"
Birisi mırıldandığında, nispeten genç şövalyeler sanki ele geçirilmiş gibi aynı anda başlarını salladılar. Isla'nın sergilediği güçle, bugün burada toplanan Yedi Klanın en güçlü süvarisiyle kolayca kıyaslanabilirdi.
Ancak kalabalığın daha yaşlı, daha deneyimli üyeleri acı bir şekilde gülümsedi. Dört Cavalier'in neden tek bir rakibe karşı mücadele ettiğini ve Miranda ile Miguel Ramirez'in neden 10'dan az karşılaşmada perişan bir şekilde yenildiklerini anladılar.
Ortiz, genç kuşaktan meselenin can alıcı noktasını anlayan tek kişiydi.
"Tsk, birbirleriyle el ele olmalarının hiçbir yolu yok. İlk kez birlikte çalışıyorken nasıl birlikte iyi çalışabilirler? Üstelik hepsi birbirinden o kadar farklı ki..."
İki Valencia Cavaliers'ı Ortiz'in sözlerine şaşırmış bir ifadeyle başlarını çevirdi. Ortiz omuz silkerek devam etti.
"Aynı klandan benzer güçlere sahip dört savaşçı öne çıksaydı işler bu şekilde gitmezdi. Zaten birbirlerine aşina olacaklardı ve tek bir rakibe karşı nasıl savaşacaklarını öğrenmiş olacaklardı."
"Ah..."
İki şövalye başlarını salladılar.
Doğal olarak Valencia Klanının birden fazla savaşçının birlikte çalışmasına izin veren bir tekniği de vardı. Büyük canavarlarla uğraşırken alınması gereken bir diziliş türüydü.
"Ama bu sadece bir kayıp değil."
"…Ne?"
Süvarilerden biri şaşkın bir ifadeyle soruyu yanıtladı ve Ortiz cevap verirken sert bir ifadeyle arenaya baktı.
"Zaten iki kişiyle savaşmış ve süvarilerin saldırılarını birbiri ardına engellemiştir. İnsanın fiziksel gücü sonsuz değildir. Bitkin bir halde olacağı kesindir."
"Hmm!"
Ortiz'in haklı olduğu bir nokta vardı.
Şövalyeler ve şövalyeler sıradan insanlardan farklıydı. Ruhu idare edebilenler, diğerlerine kıyasla çok daha fazla dayanıklılığa ve güce sahipti. Bu nedenle savaş alanında ara vermeden uzun süre mücadele edebildiler. Ancak bu ancak istikrarlı, sınırlı bir ruh ve güç çıktısını korudukları zaman mümkündü.
Ruhu özgürce idare edebilen birinci sınıf bir süvari ile karşı karşıya kalındığında, çok daha fazla ruh ve güç harcamak zorunda kalıyorlardı. Isla şimdiye kadar fiziksel olarak tükenmiş olurdu.
"Peki, Pendragon'un şövalyesi, ne yapacaksın?"
Yumuşakça mırıldanırken Ortiz'in ağzında hafif bir gülümseme asılıydı.
Ancak bakışları Isla'dan sabit kalırken gözleri bir bıçak kadar soğuk ve keskin parlıyordu. Tek bir hamleyi bile kaçırmak istemiyordu.
***
"Vay canına."
Isla sert nefeslerini topladı. Hızlı kalp atışlarını ve vücudundaki kasların gerginliğini hissedebiliyordu.
'Gerçekten biraz zor...'
Kendi kendine düşündü. Ancak gerçekte bu sadece 'biraz' zor değildi. Miranda ve Miguel Ramirez'i yenmek için kullandığı teknik, beklenenden daha fazla güç ve ruh tüketmişti. Bu, Pendragon Dükalığı'nın kızıl şövalyesi olduktan sonra yarattığı bir teknikti. Yaratıkları dikkatle gözlemlemişti. Grifonlar Gökyüzünün Kralı olarak bilinmesine rağmen bütün kuşlar onlardan kaçınmıyordu. Şahinler ve kartallar yalnız avcılardı ve griffonlardan kaçınma eğilimindeydiler. Ancak kuzgunlar şiddetliydi ve gruplar halinde seyahat ediyorlardı. Grifonla mücadeleden geri adım atmadılar. Üstelik kuzgunlar kuşların en akıllısı ve en zekisi olmasıyla ünlüydü.
Onlarca büyük karganın bir araya gelmesi, büyük bir grifon için oldukça sıkıntılı hale geldi. Griffonlar hala tam olarak olgunlaşmamışsa, genellikle kuzgunlardan kaçınır veya kaçarlardı.
Bu, düzinelerce serçe veya güvercin tarafından saldırıya uğrayan insanların kaçma şekline benziyordu. Genellikle avcılar insanlardı ama onlarca yaratık bir arada saldırdığında şaşkına döndüler.
Ancak tamamen büyümüş griffonlar her zaman kaçmaya başvurmazlardı. Şahin veya kartal gibi sıradan kuşların aksine, griffonlar kanat kemiklerinde tam bir devrim yaratabiliyorlardı. Dolayısıyla devasa kanatlarını havada döndürerek güçlü rüzgarlardan oluşan bir girdap yaratmaları mümkün oldu.
Isla'nın kullandığı teknik onun gözlemlerine dayanıyordu.
Tıpkı grifonların kanatları gibi bir girdap oluşturmak için mızrağını yüksek hızda döndürüyordu. Bir anlığına da olsa ruh dolu devrim, şövalyelerin ya da süvarilerin duruşlarını bozabilirdi.
Cavaliers arasındaki düelloda en ufak bir hata ölümcül sonuçlara yol açabilir. Bu nedenle teknik, Isla'nın rakiplerini alt etmesi için yeterli bir boşluk yaratmıştı.
Ne yazık ki bunun da dezavantajları vardı. İnsan vücudu griffonlarınkinden farklıydı, dolayısıyla teknik, muazzam gücüyle orantılı olarak vücuda önemli bir yük bindiriyordu.
'Hala daha da geliştirilmesi gerekiyor.'
Ama onu kullanmaktan başka çaresi yoktu.
Sırayla hareket etmek yerine birden fazla rakiple aynı anda başa çıkmak daha verimliydi. Klanları aynı anda düelloya katılmaya kışkırtmasının nedeni de buydu.
"Hımm!"
"Hıh! Hıh!"
Geriye kalan iki süvari hızla sakinliklerini yeniden kazandılar ve morallerini ateşlediler. Isla onları gözlemlerken bir savaş duruşuna büründü.
Aniden ikisi farklı türde bir enerji yayarak farklı duruşlar aldılar.
Alvaro, meçi yana ve arkaya doğru eğerek Mangoshu'yu hafifçe öne kaydırırken, Mario Santana mızrağını yanına yerleştirip bir adım geri gitti.
Isla, iki adamın klanlarının üstün tekniklerini kullanmak üzere olduklarını fark etti. Aptal olmasalardı rakibin normal önlemlerle mağlup edilemeyeceğini anlayacaklardı.
Geriye tek bir yöntem kalmıştı.
Kalan güçlerini ve ruhlarını son bir saldırıya odaklayacaklardı.
"Hıh..."
İki süvarinin etrafındaki hava akışı, sanki Isla'nın tahminlerini kanıtlarcasına çılgınca dalgalanmaya başladı.
Fwoosh!
Yoğun, parlak ışık ikisinin etrafında toplandı, tüm vücutlarını ve silahlarını yanan bir alev gibi aydınlattı. Savaş alanında nadiren kullanılan bir tekniği uygulamak üzereydiler.
Klanların tümü, yalnızca diğer süvarilere veya ruhu kullanma yeteneğine sahip şövalyelere karşı kullanılacak gizli tekniklere sahipti. Vücutları çelikten yapılmadığı sürece böyle bir tekniğin birden fazla kez kullanılması vücutta kalıcı hasara neden olabilir.
"Sua!"
Isla son bir nefes aldı.
Valvas'tan ayrılırken kendisini kovalayan süvarilere karşı verdiği savaşı hatırladı. Sonuna kadar kalan iki adam da benzer pozisyonları üstlenmişlerdi. Tabii ki onların becerileri şu anda önündeki iki kişiyle karşılaştırıldığında daha düşüktü.
Shuaak!
Alvaro'nun Mangoshu'su zehirli bir yılan gibi Isla'nın kafasına doğru atıldı. Ancak Isla'nın gözleri Mangoshu'ya değil, Alvaro'nun sağ elinde tuttuğu meçine odaklanmıştı. Meç hareket ettikçe bulanıklaşıyordu.
Isla bir anda duruşunu indirirken mızrakla bir yay çizdi.
Fwoosh!
Mangoshu yanaklarına sürtünerek ince bir kan çizgisi çizerken, mızrağı da kısa bir yay çizdi.
Çatırtı!
Mızrak arkasında bir ruh dalgası bıraktı ve ardından karnına doğru hedeflenen meçle çarpıştı.
Çıngırak!
Metalik bir sesle birlikte meç iki parçaya bölündü ve gökyüzüne uçtu.
"Keuk!"
Çatırtı!
Alvaro büyük bir şok yaşadı ve sağ elindeki meçi düşürmek zorunda kaldı. Açıklıktan yararlanarak sol bileğini tuhaf bir yöne çevirdi ve sapladı.
Mangoshu'nun keskin ucu Isla'nın sırtını pençeledi.
Aynı zamanda Mario Santana'nın mızrağı doğrudan Isla'nın karnına doğru yöneldi. Meçi yok ettikten sonra Isla'nın cesedi hâlâ Alvaro'nun yanındaydı.
'Bu son!'
İki şövalye aynı anda kafalarının içinde bağırdı. Sonra göz açıp kapayıncaya kadar,
Vay be!
Isla heyecanla patladı ve mızrağı hızla dönerek iki daire oluşturdu...
Bum! Güm!
Aynı anda metalik bir çınlama ve çarpıcı bir ses duyuldu.
"Keuagh!"
Alvaro çığlık atarken yana yuvarlandı ve Mario Santana sanki karnına yumruk yemiş gibi uçup gitti.
Çıngırak!
Kırık meç yere düştü ve tahta mızrağın parçalanmış parçaları yere saçıldı.
"…..!"
Kalabalık şok oldu.
Gözlerinin önünde olup biteni anlayamadılar. Bir an için Isla'nın mızrağı ikiye ayrılmış gibi göründü. Daha sonra bir kişinin bileği tamamen parçalanırken, diğeri yere bayılmadan önce geriye doğru uçtu.
Ancak kalabalığın çoğunluğu Valvas'ın adamlarından oluşuyordu ve sessizlikleri uzun sürmedi.
"Vay canına!!!"
Büyük bir kükremeyle kalabalık, sanki petrol denizine kibrit atılmış gibi öfkelendi.
"O kazandı! Cavalier Isla kazandı!"
"Bu bir efsane! Bu, yapım aşamasında olan bir efsane!"
Bazıları çılgınca bağırdı, hatta bazıları sıcak gözyaşları döktü. Valvas güçlülerin tanındığı bir ülkeydi ama hiçbiri daha önce bu kadar şiddetli ve muazzam bir düello görmemişti.
"O Şövalye Kral! Cavalier Isla, Şövalye Kral'ın ikinci gelişi!"
Biri var gücüyle bağırdı. Daha sonra diğerleri sanki söz vermiş gibi seslerini yükseltmeye başladılar.
"Şövalye Kral...! Şövalye Kral...!"
Sözler çok geçmeden bir dalga gibi tüm arenaya yayıldı.
"Şövalye! Kral! Şövalye! Kral!"
Bum! Bum! Bum!
Sayısız insan ayaklarını yere vurarak bağırırken, hava dalgalanıyor ve yer yükselip alçalıyormuş gibi görünüyordu.
"….."
Kalabalık bir efsaneye tanık olduktan sonra çılgına dönerken, şövalyeler ağızları açık bir şekilde boş boş bakmaktan başka bir şey yapamadılar. Hepsi buna şahit olmuştu. Isla'nın mızrağı, Alvaro'nun meçiyle çarpıştıktan sonra ikiye ayrılmıştı.
Hemen ardından Alvaro, Medien Klanı'nın eşsiz tekniğini sergileyerek bilek kemiğini kırarak Mangoshu'yu Isla'nın sırtına vurdu. Aynı zamanda Mario Santana'nın mızrağı, Isla'nın karnını doğrudan delme tehdidinde bulundu.
Dövüşün bittiğinden emindiler. Mızrağı iki parçaya bölündükten sonra Isla savunmasız kaldı.
Ancak yanılmışlardı.
Cavalier Elkin Isla mızrağını bilerek iki parçaya ayırmıştı. İki parçaya ayrılır ayrılmaz Isla her iki parçayı da döndürdü. Mangoshu'yu engellemeyi başardı ve bir eliyle Alvaro'nun elini yok ederken, diğeriyle önden bir çatışmada mızrağı yok ederek Mario'nun geri uçmasına neden oldu.
İmkansız gibi görünen bir duruma karşı bir acil durum planı hazırlamak için gücünü, becerisini ve canavarca içgüdülerini birleştirmişti. Ancak net sonuçlar verdi.
Zaten bir efsane olarak damgasını vurmuştu. Hikayeler Valvas Cavaliers'ın tarihine aktarılacaktı.
"Bu nasıl olabilir..."
"Bu, bu çok saçma..."
Dört klanın liderleri ve temsilcileri boş ifadelerle mırıldandılar.
"Şövalye! Kral!"
Kalabalığın ilahisi kulaklarını tırmaladı. Isla'nın kayıtsız ifadesine baktıklarında içgüdüsel olarak bunu fark ettiler. İlk ortaya çıktığı andan itibaren herkese aynı derin, soğuk gözlerle bakıyordu.
Artık gerçekten Mara Valencia'nın soyundan olup olmamasının bir önemi yoktu.
Elkin Isla, Şövalye Kral adını almayı ihmal etmeyen bir şövalyeydi.
Ancak bir kişi farklı bir tepki gösterdi.
"Şimdi sıra bende mi?"
Korkunç bir ses sersemlemiş şövalyelerin aklını başına toplamasına neden oldu.
"Biraz sıkıcıydı."
Musluk. Musluk.
Omzunda uzun bir mızrak ve yüzünde dostane bir sırıtışla arenaya tırmandı. Valvas'ın en güçlü klanı olan Valencia Klanının seçkin bir savaşçısıydı. Sahneye tırmanırken, yüz yılı aşkın bir süre önceki en üstün savaşçının vücut bulmuş hali olan, dirilen Şövalye Kral'ın bakışlarıyla karşılaştı.